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Folksänger Possessed by Paul James fiedelt diabolisch auf der BühneDer Mann brennt, so viel ist sicher. Was Konrad Wert auch anpackt, er hängt sich voll rein. Als Vater, Lehrer oder Folksänger. Das Problem dabei: Das sind alles sehr fordernde Beschäftigungen und Wert wirkt zuweilen schon so, als würde er jeden Moment ausbrennen. Man kann ihm dabei auch in schöner
Regelmäßigkeit zusehen. Nicht nur, weil er mit seinem Musikprojekt Possessed by Paul James derzeit auf Europatour ist. Zweimal ist er bereits Hauptfigur eines packenden Dokufilms gewesen.
2008 konnte man ihn erstmals im deutschen Programmkino dabei bestaunen, wie er singt und spielt, sich betrinkt, zweifelt, andere in philosophische Gespräche verwickelt, im Hinterzimmer von Wand zu Wand rennt wie ein gefangenes Tier, in Tränen aufgelöst. Es geht um künstlerischen Anspruch und Armut sowie den Gegensatz von Kunst und Kommerz. Gekonnt eingefangen vom Frankfurter, oder vielmehr Weltbürger, Filmemacher M.A. Littler.
Verantwortung ist ein Schlüsselelement im Wert’schen Kosmos. Zugunsten der Kunst seine Familie oder seinen Job als Lehrer verlassen, wie das andere Musiker womöglich getan hätten, kommt nicht infrage. Familie ist heilig, geradezu besessen ist er davon, wie er schon im Künstlernamen signalisiert: Possessed by Paul James – Paul hieß sein Großvater, James ist der zweite Vorname des Vaters.
Seine Familie, sagt er, habe ihn zur Musik gebracht. Aufgewachsen unter Mennoniten in Florida, der Vater Pastor, geht er dreimal die Woche in die Kirche. Und vertreibt sich die Zeit mit Singen. Die Mutter, eine Krankenschwester, verfügt zudem, dass er Geige spielen lernen müsse. Das war gar nicht einfach, scherzt er, er sei ein sehr großer und dicker Junge gewesen, die Geige ist ja eher ein zierlich’ Instrument.
Wenn er heute auf der Bühne fiedelt, wirkt das diabolisch. Oder wie ein Besessener das Banjo schreddert, die Gitarre bearbeitet, singt, flucht, johlt, wild den Kopf schüttelt. Alles an seinen Shows ist intensiv, schweißtreibend. Gleichwohl: Mit der Kirche mag er gebrochen haben, die Nächstenliebe trägt er dennoch in sich. „Ich glaube fest daran, dass wir auf der Welt sind, um zu helfen.“
Das kann auch fordernd sein. Bei Possessed by Paul James gibt es keine vierte Wand zwischen Publikum und Bühne. Er will mit den Menschen sprechen. Todd Tues Doku „When it breaks“ von 2020 fängt das gut ein. Als Lehrer an einer Förderschule ist Konrad Wert an einem Punkt angelangt, an dem er zu zerbrechen droht. Eine Auszeit wegen Burn-out hat er da bereits hinter sich. Das Gefühl, nicht genug für seine Schützlinge tun zu können, habe ihn zermürbt, sagt er.
Also bricht er aus, packt Frau und zwei Kinder ins Wohnmobil und geht mit seiner Roots Music auf Tour durchs Land der unbegrenzten Möglichkeiten, die sich im Bildungsbereich arg in Grenzen hielten, wie er kritisiert. Das Ziel: die Menschen in Gespräche zu verwickeln, über die Krise des Lehrberufs in den USA, die sich in einer „Epidemie des Burn-outs“ zeige. 41 Prozent der Lehrkräfte hörten nach fünf Jahren im Job wieder auf, 15 Prozent bereits nach einem Jahr.
Wert folgt dabei der Tradition von Folksängern wie Woody Guthrie, dem Glauben, dass Musik ein Katalysator für Veränderung sein kann. Wobei er an einer Stelle scherzt: „Das hier muss floppen, damit ich wieder ins Klassenzimmer zurückkann.“
So groß sei der Unterschied zwischen Folkie und Lehrer ohnehin nicht: „Wenn im Unterricht mal etwas nicht funktioniert, musst du trotzdem weitermachen, du kannst nicht aufhören und einfach rauslaufen.“ Auch auf der Bühne gelte: „Sei keine Primadonna, mach einfach, die Leute sind gekommen, um dir zuzuhören.“
Aktuell ist es um Wert etwas ruhiger geworden. Das jüngste Album „Fighting For Our Own Survival“ von 2023 habe er nicht groß beworben, sagt er, er sei mit gesundheitlichen Problemen seines Juniors gefordert gewesen. Entstanden seien die Lieder in der Pandemie. Einer Zeit, in der viele Angehörige und Freunde gestorben seien. „Das Leben ist hart, aber es gibt noch immer vieles, für das man dankbar sein muss.“ Ein „Possessed by Paul James“-Gastspiel zum Beispiel.
(George Grodensky, Frankfurter Rundschau)
Mi 25.11. Einlass 20.00 Uhr
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Färberstraße 71, 60594 Frankfurt, Germany, Färberstraße 71, 60594 Frankfurt am Main, Deutschland, Frankfurt, Germany
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