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𝐋𝐞𝐬 𝐟𝐨𝐮𝐫𝐦𝐢𝐬« Elles piquent, mordent, nous dérangent dès le premier pique-nique, … » Voilà ce qu’on entend lorsqu’on parle des fourmis, sans plus s’y intéresser. Cependant, depuis la fable de Jean de La Fontaine « La cigale et la fourmi », jusqu’aux livres « Les fourmis », de Bernard Werber, en passant par le dessin animé « 1001 pattes », celles-ci font partie de notre imaginaire depuis bien longtemps.
Ces insectes, même s’ils ne nous paraissent pas "utiles", ont toujours passionné quantité de personnes, du promeneur s’arrêtant dans les bois pour regarder une colonne de fourmis transportant de la nourriture, à l’amateur regardant une colonie se développer au travers d’un terrarium ou encore le scientifique étudiant le fonctionnement des fourmilières et les interactions vis-à-vis des autres espèces. Elles sont jaunes, noires ou rouges, elles piquent ou elles mordent... Mais peu de gens connaissent vraiment ces insectes.
Or, il en existe plus de 80 espèces en Belgique et pas moins de 14.000 dans le monde, présentant toutes sortes de particularités étonnantes. Selon les espèces, les colonies sont constituées de quelques individus à plusieurs milliers d’individus. Les biotopes les plus riches en termes de biodiversité sont les pelouses calcaires, les sites calaminaires, les escarpements rocheux, etc.
Les nids sont en pleine terre, sous les pierres, sous les mousses, dans des branches mortes au sol ou sur l’arbre, en forme de monticules de terre ou de dômes formés d’aiguilles de résineux.
𝗟’𝗶𝗺𝗽𝗼𝗿𝘁𝗮𝗻𝗰𝗲 𝗱𝗲𝘀 𝗳𝗼𝘂𝗿𝗺𝗶𝘀 𝗽𝗼𝘂𝗿 𝗹𝗮 𝗯𝗶𝗼𝗱𝗶𝘃𝗲𝗿𝘀𝗶𝘁𝗲́
De nombreuses espèces de fourmis entrent en interaction avec une multitude d’organismes tant du règne animal que végétal. Les exemples les plus connus sont probablement ceux qui concernent certains papillons de jour dont les chenilles terminent leur développement en parasitant des fourmis du genre Myrmica. Il y a aussi certains diptères ("mouches") dont le développement larvaire se fait au détriment de plusieurs espèces de fourmis des genres Lasius, Formica, Myrmica,... Il y a encore de très nombreuses espèces de coléoptères telles les Coccinelles, Claviger, Clytres, Cétoine… dont le cycle de vie est étroitement lié à la présence de fourmis (Formica rufa, Lasius alienus, Lasius flavus). Des relations aussi complexes qu’étonnantes.
𝗣𝗿𝗲́𝘀𝗲𝗻𝘁𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗱𝗲𝘀 𝗶𝗻𝘃𝗲𝗻𝘁𝗮𝗶𝗿𝗲𝘀 𝗳𝗼𝘂𝗿𝗺𝗶𝘀
La recherche des fourmis se fait à vue et elles sont récoltées à l’aide d’aspirateurs buccaux, de tamis à litière, de parapluies japonais et de filets fauchoir. Philippe Wegnez privilégie essentiellement ce type de recherches, aux piégeages, afin d’obtenir un maximum d’informations sur l’écologie des différentes espèces de fourmis.
𝐕𝐞𝐧𝐞𝐳 𝐝𝐞́𝐜𝐨𝐮𝐯𝐫𝐢𝐫 𝐜𝐞𝐭 𝐮𝐧𝐢𝐯𝐞𝐫𝐬 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧𝐧𝐚𝐧𝐭 𝐚𝐯𝐞𝐜 𝐭𝐨𝐮𝐭𝐞𝐬 𝐯𝐨𝐬 𝐪𝐮𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧𝐬 !
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