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Réalisé par Robert Aldrich(USA / Allemagne, 1977, 2h24, Couleur, version originale sous-titrée français, copie intégrale restaurée 2K)
Musique de Jerry Goldsmith
Avec Burt Lancaster, Joseph Cotten, Richard Widmark…
Voici un grand Robert Aldrich sorti de derrière les fagots et qui tombe à point nommé dans le contexte géopolitique actuel. À l’image du récent HOUSE OF DYNAMITE de Kathryn Bigelow ou des plus réussis (à vous de voir…) POINT LIMITE de Sidney Lumet ou 7 JOURS EN MAI de John Frankenheimer, déjà avec Burt Lancaster.
Novembre 1981, des évadés de prison infiltrent une base militaire afin de prendre le contrôle de neuf missiles nucléaires. Leur meneur, Lawrence Dell, est un ancien général de l’US Air Force condamné pour meurtre. Le président des États-Unis est averti et Dell impose un ultimatum : révéler un document confidentiel dont nous ne vous spolierons pas la teneur. En cas de refus, les têtes nucléaires seront lancées…
Véritable maverick au sein de l’industrie hollywoodienne classique, Aldrich assène, entre conflits et indépendance, une série de classiques tels VERA CRUZ (Lancaster, toujours), EN 4ème VITESSE ou QU’EST-IL ARRIVÉ À BABY JANE ? Dès la fin des années 60, il entame une exceptionnelle fin de carrière - « tout est bon ! » disait Claude Chabrol - loin d’Hollywood. Des films retors comme LE DÉMON DES FEMMES ou L’EMPEREUR DU NORD et un western sauvage (avec Lancaster…) à peine déguisé en allégorie sur la guerre du Vietnam : FUREUR APACHE. En cela, ce dernier forme un véritable diptyque avec L’ULTIMATUM…
Pur produit des seventies dans son déboulonnage du pouvoir exécutif aux États-Unis, hanté par une paranoïa nourrie aux mensonges officiels (Watergate, Pentagon papers), le film dresse un tableau noir des rouages politiques et décrit un monde au bord de l’implosion. Habité par une verdeur surprenante, Aldrich fait de Burt Lancaster un antihéros revendicatif face aux vieux caciques d’un immuable pouvoir machiavélique.
Tout aussi surprenant, le cinéaste prend à contre-pied la représentation habituelle que donne le cinéma d’un président des États-Unis, il est ici le garant insoumis des valeurs démocratiques, mais étouffé par de vieux conseillers indéboulonnables.
Dans sa mise en scène enfin, le réalisateur s’autorise une utilisation débridée du split screen, allant jusqu’à fragmenter l’écran en quatre ou cinq séquences de récits simultanés. Loin d’être un simple gimmick, Aldrich stigmatise ici la prolifération et la multiplication des images de différentes natures (notamment les écrans de contrôle) et donc de points de vue. Contrôler les images, c’est manipuler la vérité.
Coproduit et tourné en Allemagne, à sa sortie en 1977 on ne donna guère de visibilité à ce film au contenu politique embarrassant. Amputé d’une heure pour n’en conserver que l’efficace aspect "film de commando", le film est fraîchement accueilli puis sombre dans l’oubli. Restauré avec la réintégration de toutes les scènes assurant la dimension politique du film, on peut enfin le savourer dans sa version intégrale d’origine !
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Event Venue
Cinéma Utopia 5 Place Camille Jullian, 33000 Bordeaux, France, 5 Place Camille Jullian, 33000 Bordeaux, France, Bordeaux
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