Boekpresentatie: 'Dr. C.H. van der Leeuw. Een grillig idealist'

Nieuwe Instituut en NAi Boekverkopers vieren het verschijnen van een boek over de Rotterdamse mecenas Kees van der Leeuw, die onder meer opdracht gaf voor de bouw van de Van Nellefabriek. Bij deze gelegenheid gaat biograaf Leonard Kooij, die zich al decennia inzet voor het behoud van de fabriek als industrieel werelderfgoed, met Hoofd Collectie Werner Möller van de Bauhaus-stichting in gesprek over de relatie tussen de iconen van het modernisme in Rotterdam en Dessau. ‘Onze’ museumvilla Huis Sonneveld speelt een sleutelrol in de totstandkoming van het boek en het onderzoeken van het Simultaan Modernisme in de twee steden, waaraan de gasten in 2016 al eens een tentoonstelling wijdden.

‘Kees van der Leeuw is,’ zoals Leonard Kooij het beschrijft, ‘een exponent van een burgerlijke elite met een sterk ontwikkeld gevoel voor ‘richesse oblige’. Zo zet Kees zich onbezoldigd in voor sociaal-maatschappelijke ontwikkelingen en voert daarvoor ook ‘verzoeken’ van diverse kabinetten uit. Geestelijk vader van een UNESCO Werelderfgoed in Rotterdam en een National Historic Landmark in Los Angeles. Een verbinder, onvermoeibaar propagandist, mecenas en vernieuwer op gebieden als architectuur en stedenbouw, werkomstandigheden en geestelijke gezondheidszorg. Wereldburger. Visionair. Netwerker.’

Uit de flaptekst van het boek dat tijdens deze bijeenkomst gelanceerd wordt: ‘Leonard Kooij is net als Kees van der Leeuw geboren en getogen aan de rand van het ‘Land van Hoboken’ in Rotterdam. In zijn jeugd vormden daar bergen puin uit de gebombardeerde binnenstad zijn speelterrein. Hij groeide op met naoorlogse raakvlakken aan milieus en ontwikkelingen die ook in dit boek ter sprake komen, te weten: Scheepvaartkwartier, Wederopbouw, Van Nelle, Functionalisme en Globalisering. Zelf heeft de auteur ruim twintig jaar in het buitenland gewoond en gewerkt. Deze achtergrond is voor hem helpend geweest om overstijgend en met een verruimde blik Kees zo goed mogelijk te doorgronden.’

De oorsprong van het schrijven van de Van der Leeuw-biografie ligt op het moment dat het huis van Kooijs grootouders, Huis Sonneveld, de bestemming van museumwoning kreeg en in beheer van het Nieuwe Instituut kwam. Leonard Kooij is medeoprichter van Stichting Werelderfgoed Van Nellefabriek. In 2016 was Kooij een van de initiatiefnemers van de tentoonstelling Simultaan Modernisme, waarin de Van Nellefabriek, Huis Sonneveld, Chabotmuseum en de Kiefhoek in Rotterdam samen met het Bauhaus in Dessau lieten zien hoe er in het interbellum een levendige uitwisseling tussen de twee steden bestond op het gebied van voorhoede-architectuur, -kunst en -ontwerp: ‘Er was een intensieve uitwisseling van ideeën voor verbetering van een onthechte maatschappij.’

Werner Möller leidt de collectieafdeling van de Stiftung Bauhaus Dessau. In die hoedanigheid was hij medeorganisator van de tentoonstelling die in zijn gaststad Simultanität der Moderne heette. De collectie van 49.000 objecten is de op één na grootste collectie Bauhaus-gerelateerde objecten ter wereld. Het Nieuwe Bouwen dat Huis Sonneveld en de Van Nellefabriek typeert is niet alleen formeel en (kunst)historisch nauw verbonden aan het Bauhaus: Kees van der Leeuw sloot in 1926 een levenslange vriendschap met oprichter Walter Gropius en Ise Gropius-Frank, ‘Frau Bauhaus’.

Moderator is Marlies Crince, die nauw betrokken is bij stichting Werelderfgoed Van Nellefabriek en de tentoonstelling Simultaan Modernisme - Simultanitat der Moderne. Daarnaast is zij één van de drie meelezers van het eerste uur in de aanloop naar Dr. C.H. van der Leeuw. Een grillig idealist.

Event Venue & Nearby Stays

Nieuwe Instituut, 25 Museumpark, Rotterdam, Netherlands