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Der Name klingt bombastisch, und tatsächlich sind COLOSSEUM so etwas wie Saurier in der Geschichte der Rockmusik: ein Zusammenschluss von ungeheuer virtuosen Solisten, dabei
trotzdem mit einem geschlossenen, kompakten Sound und in den verschiedenen
Konstellationen musikalisch stets sehr innovativ. Die beiden ersten Alben, "Those Who Are
About To Die Salute You" und "Valentyne Suite", beide 1969, erreichten die Top 20 in den
britischen Album-Charts.
Gegründet wurde die Band 1968 von Schlagzeuger Jon Hiseman und dem Saxophonisten
Dick Heckstall-Smith zusammen mit dem Organisten Dave Greenslade, dem Bassisten
Tony Reeves und dem Gitarristen/Sänger James Litherland. Hiseman und Heckstall-Smith
lernten sich 1967 in der GRAHAM BOND ORGANIZATION (mit Ginger Baker später Cream)
kennen und stießen dann zu JOHN MAYALL´S BLUESBREAKERS (mit Mick Taylor später
Stones), um die Studio-LP "Bare Wires" einzuspielen. Dieses erste COLOSSEUM line up
war Teil des legendären Rock Movies SUPERSESSION mit Eric Clapton, Buddy Guy,
Stephen Stills, Buddy Miles & Led Zeppelin.
Der eigentliche Kopf der Band war Schlagzeuger Hiseman - sein musikalischer Werdegang
prägte auch die Stilvielfalt von COLOSSEUM: Er kam eigentlich vom Jazz, hatte aber auch
Erfahrungen in Sachen Blues und Rock gesammelt und brannte darauf, komplexe
musikalische Ideen mit einer Gruppe von handwerklichen Könnern umzusetzen. Was ihm
auch gelang: Kritiker äußerten sich begeistert über das Plattendebüt, insbesondere über das
Zusammenspiel raffinierter Bläsersätze mit der virtuosen, aber dabei ungeheuer kraftvollen
Rhythmusmaschinerie. Beim Publikum kam zunächst das zweite Album ("Valentyne Suite",
1969) am besten an & COLOSSEUM schaffte es, sich einen Ruf als hervorragender und
innovativer Live-Act aufzubauen. Anfang 1970 ging Litherland zu MILLION und Reeves zog
sich wieder auf seinen Posten als Produzent zurück, diesmal für Sandy Denny und John
Martyn. Hiseman ersetzte sie durch den früheren BAKERLOO-Gitarristen Dave 'Clem'
Clempson, den Bassisten Mark Clarke und verpflichtete einen professionellen Sänger: Chris
Farlowe. Farlowe galt als prominenter Vertreter der britischen Rhythm'n'Blues-Szene & hatte
schon 1966 einen Nummer-Eins-Hit mit dem ROLLING STONES-Song "Out Of Time".
In dieser Besetzung, verstärkt durch Barbara Thompson, Hisemans Lebensgefährtin und
hervorragende Jazz-Saxophonistin, nahmen COLOSSEUM 1970 die dritte LP, "Daughter of
Time" auf - es sollte die letzte Studio-LP werden. Denn ein knappes Jahr später, im
Oktober/November 1971 ließ sich diese Band von Solo-Virtuosen nicht länger
zusammenhalten. Clempson ging als Nachfolger von Peter Frampton zu HUMBLE PIE;
Farlowe widmete sich - nach einem Zwischenspiel bei ATOMIC ROOSTER - weiter seiner
Solokarriere; Greenslade gründete eine Band unter eigenem Namen & Heckstall-Smith zog
ebenfalls eine eigene Band auf. Clarke und Hiseman gründeten mit Sänger Paul Williams (ExZoot-Money-Band) und Gitarrist Allan Holdsworth, der später zu SOFT MACHINE gehen
sollte, TEMPEST.
Praktisch gleichzeitig mit dem Split der Band kam allerdings noch ein Doppelalbum auf den
Markt, das man sicherlich auch heute noch getrost als ein Juwel der Rockgeschichte
bezeichnen kann: "Colosseum Live"
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Event Venue & Nearby Stays
Musiktheater REX, Fabrikstraße 10, 64625 Bensheim, Deutschland,Bensheim, Germany
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